O Σύνδεσμος Ελλήνων Προπονητών Καλαθοσφαίρισης εκφράζει τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του Γιώργου Βαλαβανίδη που έφυγε τόσο πρόωρα από τη ζωή σε ηλικία 50 ετών.

Ο Γιώργος Βαλαβανίδης πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο μπάσκετ, συνεχίζοντας μετά το τέλος της καριέρας του στον ΠΑΟΚ όπου εργάστηκε στα τμήματα υποδομής.

Ο εκλιπών γεννήθηκε στη Γερμανία στις 16 Φεβρουαρίου 1974, ξεκίνησε το μπάσκετ από την τοπική ομάδα των Φερών Έβρου από όπου καταγόταν και το 1988 ήρθε με μεταγραφή στον ΠΑΟΚ. Σε ηλικία 17 ετών, από το 1991 ήταν μέλος της ανδρικής ομάδας, με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης στη Γενεύη το 1991, το πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992, αλλά και το Κύπελλο Κόρατς το 1994.

Ήταν μέλος σε όλες τις μικρές Εθνικές ομάδες και με την Εθνική ομάδα των παίδων κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ παίδων που έγινε στη Θεσσαλονίκη το 1991. Αποχώρησε από τον ΠΑΟΚ το 1994 και στη συνέχεια αγωνίστηκε στη ΜΕΝΤ για 6 χρόνια (μέχρι το 2000) και παίζοντας μπάσκετ ακόμη και μετά τα 40 του χρόνια, έπαιξε μεταξύ άλλων στη Ξάνθη, στον Κολοσσό Ρόδου, στη Νικόπολη Πρέβεζας, στο Πανόραμα, στον Απόλλωνα Καλαμαριάς, στο Ασβεστοχώρι, στην Ελευθερούπολη και στο Ζέφυρο.

Το 2010 επέστρεψε στον ΠΑΟΚ ως προπονητής των ακαδημιών και από το 2013 ήταν υπεύθυνος του ΠΑΟΚ Junior Basketball Program.

Η απώλειά του για τον ελληνικό αθλητισμό και την οικογένεια του μπάσκετ είναι τεράστια.

Καλό ταξίδι Γιώργο…